Акциите на китайската компания Unitree Robotics - един от най-големите производители на хуманоидни роботи в света, се повишиха с 629% при дебюта ѝ на Шанхайската борса. Въпреки че преди да затворят паднаха до 460%, компанията набра 6,1 милиарда юана (904 милиона долара), което ще я направи първият публично търгуван производител на хуманоидни роботи в континентален Китай, съобщи CNN.
Дебютът на компанията на борсата се случи на фона на разкрития на бивш американски служител в отбранителните технологии и трима водещи изследователи пред Reuters, че Unitree е изградила най-успешните си модели върху иновации, финансирани от американската армия.
Как американски пари стигнаха до Китай
Между 2010 и 2020 г. армията на САЩ финансира Robotics Collaborative Technology Alliance - консорциум от университети и институции, включително Пенсилванския университет, MIT, Boston Dynamics и NASA. Целта е разработване на усъвършенствани четириноги роботи за военни приложения.
Ключов пробив е постигнат в MIT през 2019 г. с робота Mini Cheetah с революционна конструкция, позволяваща правене на салта. Според Бен Кац, който е участвал в проекта, размерите на популярната серия Go2 на Unitree са "до милиметър" почти идентични с Mini Cheetah. Именно с него китайската компания бележи пробив и доминира на световния пазар, като при пускането си през 2023 г. е струвал 1600 долара.
Източник: Boston Dynamics
Оказва се обаче, че процеса на копиране не включва кражба или шпионаж. Напротив, изследванията са публикувани открито, което е стандартна практика за стимулиране на прогреса в областта.
Основателят на Unitree Уан Синсин дори е цитирал разработките на MIT в магистърската си теза от 2016 г. и е признал "пионерския принос" на американската лаборатория. Месеци след публикацията, копия на ключовите компоненти вече са се продавали в AliExpress.
Unitree доминира, докато американците изостават
Миналата година Unitree е продала над 18 000 четириноги и 5500 хуманоидни робота. Компанията е оценена на около 9 милиарда долара преди публичното си предлагане на Шанхайската борса, което е привлякло огромен инвеститорски интерес. За сравнение, нито една американска компания, включително Tesla, не е постигнала масово производство на подобни роботи.
Boston Dynamics, американската компания, чието куче Spot използваше различна технология, наскоро заяви в изслушване в Конгреса, че ниските цени на Китай ще изгонят американските фирми от пазара.
"Това не е просто конкуренция между американски и китайски компании в роботиката. Това е конкуренция между частни американски фирми и координираната национална стратегия на Китай", казва Гавин Кенеали - основател на Ghost Robotics - компания, доставяща роботи на американските специални части.
През 2015 г. китайският президент Си Дзинпин изложи 10-годишен план за водеща роля в индустрии, включително зелена енергия, електрически превозни средства и роботика. Подкрепени от субсидии, фабрики за компоненти и толерантност към големи загуби, китайските компании печелят пазарен дял в индустрии като слънчеви панели, дронове, електрически превозни средства и квантови комуникации, много от които са разработени за първи път в САЩ с правителствена или военна подкрепа.
Източник: GettyImages
Въпреки това, никой от американските изследователи в областта на роботиката не се застъпи за запазване в тайна на подобни финансирани от правителството изследвания, отбелязва Reuters. Вместо това, според тях, американските политици трябва да се съсредоточат върху това да дадат възможност на компаниите бързо да комерсиализират подобни постижения, за да могат да се конкурират с Китай.
Бизнес и политика
Американската армия е купила два робота Go2 на Unitree през 2023 г. поради липса на достатъчно качествени американски алтернативи. Това показва, че проблемът е структурен. "Американската грешка е неуспехът да комерсиализира собствените си изследвания", казва анализаторът Рейк Кнухтсен от SemiAnalysis.
Източник: iStock
Макар Unitree да твърди, че роботите ѝ са за гражданска употреба, през юни Пентагонът добави компанията към списък с китайски военни бизнеси, наричайки я "допринасяща за китайската отбранителна индустриална база".
Посолството на страната във Вашингтон отговори като заяви, че компаниите на Китай правят новите технологии достъпни в международен план и обвини САЩ в злоупотреба с административна власт и в "изкривяване на пазара и едностранен тормоз".
Изглежда на този етап технологичните иновации отстъпват място за политиката. Ще промени подхода си САЩ в инвестирането, или ще продължи да финансира изследвания, от които се възползват нейни конкуренти?
USD
CHF
GBP
