Сърфиране на гребена на вълната. Скоростно ски спускане по неотъпкания сняг. Високооктанови дрифтове. Висш пилотаж в небето и мисии в околоземна орбита. Ако през последните над 20 години сте гледали видеа с тези сюжети, много вероятно е кадрите в тях да са били запечатани от камерите на една компания.
Впрочем, нейните продукти са отговорни също така за огромна част от смешните клипчета с неуспешни (и със сигурност болезнени) велосипедни, скейт и сноуборд каскади, събрали милиарди гледания онлайн. Точно това винаги е била силата на GoPro - екшън камерите ѝ дават възможност както да споделяме със света активния си начин на живот, така и да запечатват за поколенията някои от най-големите постижения.
В пика си това беше една от звездите на Уолстрийт с огромна капитализация и най-скъпоплатения изпълнителен директор в света. Сега обаче компанията изглежда изправена пред най-екстремното изживяване в своята история - след поредица от неудачни ходове и на фона на драматично променящ се пазар, тя изглежда на броени месеци от фалита.
Скромното начало
GoPro е рожба на своя основател Ник Уудман. През 2002 г. калифорнийският предприемач вече има два провалени стартъпа зад гърба, сред които - гейм студио, "потънало" заедно с над 3 милиона долара от инвеститори. По време на сърф ваканция в Австралия му хрумва идея за нов продукт, който не изглежда бляскаво, но се оказва с огромен потенциал.
Към онзи момент хоби сърфистите нямат много начини да споделят с близки и приятели какво са направили сред вълните. Специални камери и фотоапарати съществуват, но те са изключително скъпи и съответно се използват само по време на професионални състезания. Любителската техника пък просто няма как да се използва в толкова екстремни условия.
Източник: GettyImages
Така след 235 000 долара заем от родителите на Уудман и инвестиране на целите му собствени спестявания през 2004 г. се ражда първият модел GoPro HERO. Това е доста скромен даже по тогавашните критерии лентов фотоапарат с 28-милиметров широкоъгълен обектив, водоустойчив корпус и възможност за прикрепяне за китката.
Уудман лично продава голяма част от първите бройки по сърф магазините, като резултатите се оказват достатъчно силни, за да финансират първия дигитален модел.
Той излиза на пазара през 2006-а и също от техническа гледна точка е изключително невпечатляващ - снимките са с VGA резолюция (по-малка и от тази на по-скъпите мобилни телефони от това време), а видеоклиповете са с дължина от по едва 10 секунди и са едва 240p (горе-долу дигитален еквивалент на VHS). Въпреки всичко това GoPro се превръща в гигантски хит.
Източник: GettyImages
Причината е проста - новопоявилите се "екшън камери" дават възможност на всеки да заснеме кадри, които до този момент са били непрактично скъпи или напълно невъзможни. Това съвпада с бума на YouTube, ранните социални мрежи и все по-голямата значимост на потребителското съдържание.
Пътят нагоре
GoPro се възползват от мултимилионните продажби, като инвестират сериозно в продукта си. Появяват се HD, а след това - и 4K модели. С подобряването на качеството постепенно те започват да се използват не само в любителска, но и в професионална среда. Разгръща се мащабна екосистема от аксесоари според нуждите на различни спортове и активности.
В свят, в който все повече хора искат да изразят себе си чрез приключения, GoPro камерата се превръща в задължителен елемент. Това носи на компанията гигантска безплатна реклама... а платената идва под формата на договори с десетки атлети на световно равнище.
Източник: GettyImages
Към 2011 г. приходите са над 280 милиона долара, а само за 2 години (когато се и случва преходът към 4K и окончателното навлизане в професионалния сегмент) се утрояват до близо милиард долара. GoPro се превръща в изключение в технологичния свят - стартъп, който не пилее инвеститорски капитал, а сякаш печата пари.
В тази среда идва и борсовият дебют. IPO-то е на 26 юни 2014 г. при $24 за акция. Инвеститорите виждат в компанията огромен потенциал както откъм хардуер, така и откъм медиен бизнес, някои говорят за "смес от Red Bull и Apple". Това напомпва стойността на GoPro до 4 милиарда долара още в деня на листването.
Източник: GettyImages
През октомври същата година е достигнат и абсолютният пик - $93,85 за акция или над 11 милиарда долара пазарна оценка. Ник Уудман пък е обявен за най-добре платения CEO в САЩ с възнаграждение под формата на пакет от акции на цена от $284,5 милиона. Успехът дава и самочувствието на компанията да иска по 400 долара за върховите си модели.
Всичко това скоро ще се окаже пир по време на чума.
Полетът надолу
Още в годината на IPO-то пазарните анализатори в сферата на потребителската електроника започват да следят нещо необичайно, случващо се в Китай. Там години наред местни производители са се опитвали да пласират безименни нискокачествени имитации на GoPro камерите, но този път случаят е различен.
SJCAM SJ4000 прилича на оригинала, но освен това снима с много добро качество и също върви с богат набор от аксесоари - и то на много по-ниска цена. Година след това Xiaomi пуска своя екшън камера, която за 64 долара бройката надминава по 4K качество бюджетните GoPro модели. Следват още поне дузина модели с подобни способности.
Паралелно с това смартфоните правят гигантски скок в качеството на камерите си след 2015-2016 г., като 4K резолюцията, стабилизацията и лесното редактиране и споделяне постепенно намаляват до минимум нуждата от отделно устройство за по-непретенциозните влогъри, които не се впускат в екстремни изживявания.
Ситуацията изглежда сложна, а GoPro е изправена пред нуждата спешно да се "преоткрие". Тук акционерната структура на компанията се превръща от неин най-ценен актив в най-голям враг. Ник Уудман даже и след борсовия дебют остава на практика пълновластен господар, който определя посоката на развитие. Когато той е прав, това носи успехи, но когато греши, няма нищо, което да предотврати провала.
А провали не липсват. GoPro се опитват да се борят с китайската конкуренция с нов опростен модел, който обаче дебютира на пазара на няколко пъти по-висока цена от тази, която би го направила конкурентен. Следва принудително 50-процентово намаление, което разрушава градените с години отношения с търговците.
Това обаче е само генерална репетиция за може би най-голямата издънка на GoPro - дронът Karma. Разработен след придобиването на стартъп за безпилотници и замислен с ясната цел да унищожи бизнеса на DJI, моделът от 2016 г. се оказва с дефект в захранващия блок.
Източник: GettyImages
Резултатът - падащи от небето дронове, изтегляне от пазара на хиляди бройки, затваряне на цялото подразделение в компанията през 2018 г., близо 400 милиона долара загуби и голям срам. Междувременно е пропаднала и идеята за мултимедийна платформа, в която брандове да поставят реклама върху потребителски GoPro видеа.
По това време вече за всички анализатори е кристално ясно, че GoPro има проблем. Раздулият се до над 1500 души щат от няколко години по-рано е свит наполовина, Уудман си е определил символична заплата от 1 долар, но ключовите показатели - продажби, приходи, печалба, устойчиво се влошават.
Явно късметът на основателя се е изчерпал.
Поглед към бездната
Пандемията, която поставя на пауза всякакви външни активности за повече от година, докарва GoPro до все по-голяма зависимост от дълг. Той обаче се трупа заедно с определени изисквания, които стават все по-трудно изпълними.
GoPro от началото на сегашното десетилетие вече е компания с намаляваща релевантност. Ако за милениълите тя е знаково име, Gen Z не могат да си представят да говорят за нея в сегашно време - особено докато имат DJI Pocket или iPhone в джоба си. Това не е ситуация, в която лесно стигаш до младите и активни хора, които би трябвало да са основната ти аудитория.
Източник: GettyImages
Така през пролетта на тази година GoPro в официален документ признава, че може да не оцелее през следващите 12 месеца под тежестта на дълговете си (голяма част от които падежират на 31 декември) и липсата на средства
През Q2 започват да се приемат предварителните поръчки на най-амбициозната камера в историята на марката - моделът Mission1 Pro, който е с голям сензор, сменяеми обективи и за първи път от много време изглежда различен от всичко друго на пазара. Въпреки това приходите продължават да спадат с около една трета. Единственият светъл лъч са онлайн продажбите, които дават надежда, че някаква много свита версия на компанията може и да бъде жизнеспособна.
Тя обаче е опряна до стената и от абсурдно поскъпналите памети заради AI еуфорията. Всяка камера се нуждае от DRAM модули, а цената им е скочила в пъти. Това те поставя пред тежък избор - да поемеш част от поскъпването за сметка на маржа си или да го прехвърлиш изцяло на потребителя и така да рискуваш да се окажеш неконкурентен. GoPro няма нито парите за първото, нито времето за второто.
Затова и от поне половин година се търси купувач. Твърде вероятно е той да е от Азия и да се интересува предимно от бранда и евентуално от технологичното ноу-хау. Почти сигурно обаче е, че ще станем свидетели на края на GoPro като независима компания.
Източник: GettyImages
GoPro днес е в бурни води
Днес акциите ѝ се търгуват за около 60 цента, а пазарната стойност е едва малко над 112 милиона долара - бледа сянка на най-силните моменти в историята ѝ.
Случилото се с GoPro много прилича на видео, заснето с нейна екшън камера - поредица от рискови и успешни изпълнения, последвани от грандиозна финална каскада, която приключва с трагедия.
USD
CHF
GBP
