Часове преди да разпусне за Коледа, Конгресът на САЩ изпрати за потвърждение на Джордж Буш закон за отваряне на 8.3 милиона акра в Мексиканския залив за добив на нефт и природен газ, предава Reuters. Ще бъдат пренасочени милиарди долари под формата на „роялити", такса-процент от прихода, за четирите щата от Залива.

Разрешението за добив е част от мащабна данъчна програма, която Сенатът потвърди с 79 на 9 гласа, часове след като Камарата на представителите я подписа и се чака ратификацията не президента.

Разрешението за морския добив завърши 25-годишна забрана за добив в дълбоките води около 125 мили южно от полуостров Флорида, но пренася забраната за добив в други водни територии на Флорида до 2022 г.

Зоната разполага по предварителни оценки с 1.26 млрд. барела суров петрол и 5.8 трилиона куб.фута природен газ.

В изявлението, Белият дом казва, че законопроектът „ще помогне да намалим нашата зависимост от вносни източници на енергия чрез увеличени достъпа до собствени източници на нефт и газ." Но ще трябват години, докато документите се превърнат в редовни доставки на пазара на енергоизточници.

По-рано през годината пропадна искането на републиканците за отваряне на териториалните води на 100 мили от брега за нефто и газодобив.

Ключово за спечелването на одобрение в Сената бе осигуряването на четирите щата Тексас, Луизиана, Мисисипи и Алабама със сериозни облаги:37.5% от приходите от производството на нефт и газ от федералните договори за наем от техните брегове.

Членовете на законодателния орган от Злаива търсеха средства за поправяне на щетите по бреговете от природни бедствия като урагана Катрина.

Според оценките на конгресмените, това решение може да преразпредели около $60 млрд. от федерални договори за наем на четирите щата през следващите 25 години. След данъците, приходите от лицензи за добив са втория по размер източник на финанси за правителството.

Населението, което ползва природен газ - от фермери до производители, подкрепя проекта на закона за добива, защото се надява по-големите доставки да значат и по-ниски сметки за електричество, смята Reuters.

Природозащитниците заявиха, че за потребителите ще е по-добре Конгресът да се замисли за мерки относно потреблението на петрол в САЩ, което е близо 20 милиона барела дневно.