Кристиан Клайн е 15-годишен стажант, когато за първи път прекрачва прага на централата на SAP във Валдорф. Тогава той носи тежки монитори из офисите, мечтаейки за кариера в професионалния футбол. "Помня си, че тествах всички монитори и един от десет не работеше", разказва пред Fortune 45-годишният изпълнителен директор на компанията.
Това лято от 1993 г. се оказва съдбоносно. Днес Клайн управлява SAP - германската технологична компания, която през май достигна пазарна стойност от 350 милиарда долара и за известно време беше най-ценната публично търгувана компания в Европа.
Пътят до върха обаче не е лесен. Когато Клайн поема ролята на съизпълнителен директор заедно с Дженифър Морган през 2019 г., SAP е критикувана като "разплута смесица от различни придобивания без ясен план за тяхното обединение". Конкурентите от Oracle не пропускат случай да атакуват стратегията на компанията, особено след придобиването на Qualtrics за 8 милиарда долара.
Кризата се задълбочава през април 2020 г., когато Морган неочаквано напуска, оставяйки Клайн сам начело точно в началото на глобалната пандемия. Себастиан Щайнхойзер, сегашният главен оперативен директор, спомня как приятелите му се чудят защо се присъединява към SAP в този турбулентен момент.
"Има период, когато вместо да изпълняваме планове, просто дефинираме нова стратегия на всеки две години", признава Щайнхойзер. "Всяка година клиентите идват на конференцията Sapphire, говорим за предишната година - дали сме изпълнили обещанията си или не, и просто изваждаме нов заек от шапката."
Първите месеци като единствен изпълнителен директор са особено трудни. Клайн е принуден да оттегли средносрочните прогнози за печалбата заради икономическите последици от коронавируса. Акциите на SAP падат с 20-25%, а инвеститорите се питат дали решението е разумно.
"В ретроспекция обаче се вижда, че това беше единственият възможен вариант", коментира Ян Гилг, главният директор по приходи.
Трансформацията на Клайн често се сравнява с тази на Сатя Надела в Microsoft. Мохамад Алам, който е работил и с двамата изпълнителни директори, вижда поразителни прилики. "Преди три години, когато се присъединих към SAP, усетих същото ниво на енергия, визия и ангажираност от Кристиан, което видях при Сатя през 2014 г.", споделя Алам, който напусна високопоставена позиция в Microsoft, за да се присъедини към несигурния проект на SAP.
Най-болезненото решение дойде през януари 2023 г., когато SAP обяви планове за съкращаване на 10 000 работни места. Компанията понесе 3,1 милиарда евро разходи за преструктуриране и преквалифицира хиляди служители за новия подход, фокусиран върху изкуствения интелект. Вътрешно проучване показва, че повече от половината от служителите на SAP са готови да се присъединят към конкурент.
Въпреки критиките, резултатите оправдават радикалните промени. През февруари 2024 г. Клайн получи рекордно възнаграждение от 19,8 милиона долара - увеличение от 165% спрямо предишната година. Седмици по-късно акциите на SAP се покачват толкова, че компанията става най-ценната в Европа.
Успехът на SAP се основава на навременния преход към облачни технологии, който съвпадна с глобалното въодушевление от изкуствения интелект. Търсенето на бизнес решенията на компанията се увелиава драстично.
"В началото имаше чиста несигурност и трябваше да се уверя, че всички вярват в правилността на стратегията", признава Клайн. "Сега всички вярват в стратегията. Въпросът е как да повишим стандартите и да се конкурираме с най-големите технологични компании в света."
USD
CHF
EUR
GBP
