В пустинята на северозападна Саудитска Арабия се изгражда безпрецедентен урбанистичен експеримент. NEOM - флагманът на програмата "Визия 2030" на престолонаследника Мохамед бин Салман - не е просто град, а визия за бъдещето.

Проектът обещава да съчетае най-иновативните технологии, устойчиво развитие и глобален интелектуален капитал. Но при разходи, които вече достигат $8,8 трилиона, и все по-голямо забавяне в реализацията, все по-сериозно звучи въпросът: може ли NEOM да се превърне в един от най-скъпите провали в историята?

Както сме ви разказвали, NEOM е замислен като радикално преосмисляне на градския живот. Проектът обхваща площ, сравнима с тази на Белгия. В сърцето на концепцията е "Линията" - линеен град с дължина 170 км, без пътища, автомобили и въглеродни емисии. Жителите трябва да имат достъп до всичко необходимо в рамките на 5 минути пеша, а пътуването от единия до другия край да отнема не повече от 20 минути чрез високоскоростен транспорт.

Амбицията на проекта е повече от революционна. NEOM трябва да работи изцяло на възобновяема енергия, да бъде управляван чрез изкуствен интелект и да привлича световни таланти в среда, функционираща повече като дигитална платформа, отколкото като традиционен град.

Снимка 619294

Източник: NEOM

Но реализирането на тази грандиозна визия се оказва значително по-трудно от очакваното.

Първоначално проектът беше оценен на $500 милиарда, но към днешна дата прогнозите вече говорят за умопомрачителните $8,8 трилиона. Въпреки че официалните източници продължават да твърдят с увереност, че нещата вървят по план, мащабите на предизвикателствата стават все по-очевидни.

Сателитни изображения и вътрешни доклади сочат, че строителството напредва значително по-бавно от обявеното. Основни части от проекта все още са в начален етап, а първоначалните цели търпят известни промени. Например, "Линията" трябваше да приеме 1,5 милиона души до 2030-а, но към момента прогнозите сочат, че населението по всяка вероятност няма да надвиши 300 000.

Финансирането също се оказва деликатна тема. Саудитският държавен инвестиционен фонд играе ключова роля, но опитите да се привлекат външни инвеститори срещат сериозни предизвикателства. Частните инвеститори са предпазливи заради рискове, свързани с регионалната стабилност, прозрачността на управлението и реалистичността на технологичните амбиции на NEOM.

От технологична гледна точка NEOM се изправя пред огромни предизвикателства. Повечето от предвидените иновации - автономен транспорт, интелигентно управление на града чрез ИИ, интегрирани възобновяеми енергийни системи, никога досега не са били реализирани в подобен мащаб, особено в толкова сурови климатични условия.

Проектът е обект и на социална критика. Принудителното изселване на представители на племето Ховейтат от земите, предвидени за изграждане на NEOM, предизвика остри реакции от правозащитни организации. Освен това има опасения, че градът ще се превърне в стерилна зона за глобалния елит, изолирана от социалните реалности на страната.

Напоследък NEOM привлече внимание и с още едно твърдение - че мегапроектът може да повлияе на климата. Според някои експерти, мащабната урбанизация, големите инфраструктурни площи и изкуствените водни и енергийни системи в пустинята могат да създадат локални климатични промени - включително повишения на температурата, промяна на влажността и вятърните потоци.

Forest City, футуристичният град за $100 милиарда, в който живеят само хората от поддръжката

Големите провали: Град на бъдещето за $100 милиарда, в който живеят само хората от поддръжката

Проектът може да приюти до 700 хиляди души

В пълен противовес, от самия екип на NEOM твърдят, че проектът ще подобри микроклимата в региона чрез зелени технологии, засаждане на милиони дървета и контролирана урбанизация. Независим анализ обаче към момента липсва, а учените предупреждават, че въздействията могат да се проявят едва след години.

Въпреки съмненията NEOM остава централна част от стратегията "Визия 2030", насочена към икономическа диверсификация, създаване на нови работни места и утвърждаване на Саудитска Арабия като глобален иновационен център. Макар и в намален мащаб, проектът все още има своите нелоши шансове за успех.

В какъв формат и на каква цена обаче - предстои да видим.