Флотът на САЩ избра Boeing пред Northrop Grumman за изтребителя си от шесто поколение по програмата F/A-XX. Договорът е на стойност над 20 млрд. долара и покрива фазата на пълномащабно разработване, съобщиха от Пентагона.
В контракта влизат и прототипи за наземни и летателни изпитания, проверка на системите и интеграция на въоръжението. Машината ще започне да лети през 30-те години.
С победата Boeing става единственият доставчик на изтребители от шесто поколение за САЩ. През март 2025 г. компанията спечели и програмата F-47 за военновъздушните сили. Така от пазара отпадат и Lockheed Martin, и Northrop Grumman.
Lockheed Martin остава с F-35 от пето поколение, който ще модернизира мащабно. Northrop пък произвеждат новия бомбардировач B-21.
За Boeing това е рязък обрат, защото в началото на 2025 г. фирмата рискуваше да прекрати производството на изтребители.
Какво се знае за самолета
F/A-XX ще замени многоцелевия F/A-18 Super Hornet и специализирания в радиоелектронната борба EA-18G Growler, също произведени от Boeing.
Флотът разкрива малко подробности, но посочва, че новата машина ще има по-голям обсег от сегашните и ще има за задача да предвожда авиокрилото на самолетоносача. Тя ще действа заедно с F-35 и с бъдещ безпилотен боен самолет по програмата Collaborative Combat Aircraft.
Въпреки някои сходства в описанието на програмата с тази на ВВС, от флота подчертават, че не става дума просто за палубен вариант на F-47.
Така се избягва общият подход, използван при F-35.
Пътят до решението е бавен. След договора за F-47 се заговори, че F/A-XX е следващият, после програмата замря. През юли 2025 г. Белият дом обяви, че ходът ѝ ще изложи на риск успеха на F-47, а в министерството спориха дали да продължат.
Конгресът и ръководството на флота настояваха, че самолетът е ключов за авиокрилото на бъдещето.
"F/A-XX ще доминира в оспорваното въздушно пространство и ще осигури решаващо предимство на бойците", заяви Майкъл Дъфи, заместник-министър на отбраната по въпросите на доставките и поддръжката.
Изпълняващият длъжността министър на флота Хунг Цао определи изтребителя като качествен скок в превъзходството във въздуха.
Шефът на отбранителното подразделение на Boeing Стив Паркър отговори на съмненията за капацитета на компанията. "Доставката на два напреднали изтребителя паралелно винаги е била нашият план и инвестирахме съответно", каза той.
Northrop Grumman съобщи, че е предложила силно защитен и дигитално напреднал самолет и очаква повече информация за избора.
Основният риск е изпълнението
Според анализаторите предизвикателството пред Boeing вече е производственото. Компанията има проблеми с доставките на KC-46 и T-7 и трябва да докаже, че може да ги избегне.
Джеръми Гертлър от AeroDynamic Advisory, бивш анализатор на Конгресната изследователска служба, посочва пред Breaking Defense две неизвестни. Първата е доколко F/A-XX се базира на F-47. При голямо сходство самолетът може да излети по-рано от очакваното.
Втората е работната ръка. "Ще се опитват да изпълняват F/A-XX, F-47, T-7 и значително увеличение на темпото на F-15EX в един и същ заводски комплекс", каза Гертлър. Дъг Бърки от Mitchell Institute for Aerospace Studies също вижда риск в разпределението на работниците между двете програми, но го смята за управляем.
Роман Швайцер от TD Cowen смята, че флотът е дал тежест на производствения капацитет на Boeing в Сейнт Луис, в който компанията инвестира сериозно. Инвеститорите ще следят цената и структурата на договора, защото именно те са спъвали предишни програми на Boeing.
Northrop остава с други програми
За Northrop Grumman загубата е удар, тъй като компанията се надяваше да стане главен изпълнител на изтребител за първи път след F-14 Tomcat преди половин век. Тя не стигна и до финалната права в надпреварата с F-47.
Анализаторите обаче не виждат заплаха за бизнеса ѝ, защото има бомбардировача B-21 и междуконтиненталната балистична ракета Sentinel, а така също произвежда части за F-35. Тя вероятно ще обжалва решението, но според Швайцер протестите срещу големи секретни авиационни конкурси рядко успяват.
Остава да се види колко самолета ще купи флотът и с какво въоръжение. Според Стейси Петиджон от Center for a New American Security това ще покаже какви мисии са приоритет, особено в Тихия океан, където китайските ракети с голям обсег заплашват да изтласкат надводния флот.
USD
CHF
GBP
