Икономисти и специалисти по градоустройство казват, че за да бъдат жилищата в големите икономики като САЩ например повече и достъпни, трябва да се разхлабят регулациите за зониране в много квартали и да се легализира строителството на по-плътни, по-високи жилища, като дуплекси, градски къщи и жилищни сгради.

Някои страни вече са измислили как да направят това и Америка се учи от тях.

Град Цюрих предлага най-новия модел например. Като малка, планинска страна с ограничена земя за застрояване и голямо търсене, Швейцария по начало е чувствителна към разрастването на градовете. От средата на 90-те години швейцарските граждани гласуваха за уплътняване на различни части на кантон Цюрих, един от 26-те щата на страната и дом на най-големия град.

Кантонът не промени еднакво своите закони за зониране. Гражданите на всяка община гласуваха за различни предложения за "преустройство" или разрешаване на повече жилища чрез разхлабване на ограниченията за зониране. Процесът беше бавен и се случи поетапно, а средното увеличение на зоните беше постепенно. Голяма част от пренастройката се проведе в кварталите около средновековния градски център на Цюрих, който е защитен.

Двадесет и пет години след началото на този процес, ново проучване на швейцарски изследователи показва, че преустройството е увеличило жилищното пространство и жилищата със значително количество - около 9% през следващите пет до 10 години - като същевременно държи ръстът на наемите под контрол. Проучването установи, че районите, които са най-нуждаещи се от нови жилища, са най-приемащите промените и политиката.

Едно заключенията на проучването е, че трябва да се дава на хората стимул да строят. Това поне смята Саймън Бюхлер, съавтор на изследването и асистент по финанси в университета в Маями.

Той предоставя повече доказателства, че търсенето и предлагането могат да бъдат използвани, за да се държат под контрол цените на жилищата.

Цюрих показва, че увеличаването на зоните е необходимо, но не е достатъчно. Разрешаването на повече жилища повишава достъпността, но отнема време.

Има множество други необходими корекции за намаляване на жилищните разходи, като дългосрочно разширяване на услугите, инфраструктурата и удобствата.

Има няколко елемента от швейцарското законодателство и общество, които правят части от страната по-приветливи за развитие, за разлика от САЩ.

За разлика от повечето американски градове, Цюрих е общество на наематели, а не на собственици на жилища. Повече от 70% от домакинствата са наематели. Докато собствениците на имоти са стимулирани да се противопоставят на допълнителни жилища в техните квартали, които биха увеличили предлагането и понижили стойността на жилищата им, наемателите са склонни да подкрепят много повече развитието, което ще държи наемите достъпни без да се качват много цените.

От значение е и че европейските градове като цяло са по-склонни към по-гъсто населени мяста. 64% от жителите на Швейцария живеят в апартаменти, в сравнение със само 28% от жителите на САЩ, а страната има особено обширна и добре свързана мрежа за обществен транспорт. Въпреки че населението на Цюрих е нараснало значително през последния четвърт век, европейските градове са склонни да имат по-рестриктивни имиграционни закони от тези в Канада, САЩ и Нова Зеландия.

На правителствено ниво общините са стимулирани да приемат нови жители, защото разчитат непропорционално на данъците върху доходите за приходи. Данъците върху имотите в Швейцария са много ниски, така че колкото по-голяма гъстота позволява даден град, толкова повече данък върху дохода може да събере.

Примерът на Цюрих е пример за промяна на политиката на места като САЩ, тъй като доказателствата от реалния свят за ефектите от увеличаването на зоните за строителство могат да помогнат да се убедят правителствата и избирателите да действат.