Десетки хиляди се тълпят пред Капитолия, за да станат свидетели на церемонията по встъпване в длъжност на Барак Обама, 44тият президент на САЩ, вижда кореспондент на „Ню Йорк Таймс" във Вашингтон. Сенаторът от Илинойс Обама става първият афроамериканец, който ще заеме най-високия пост в страната.

Още преди слънцето да изгрее, хората са започнали да се стичат от всички посоки към Западното крило на Капитолия, трудно проправяйки си път през засиления трафик и загражденията, поставени от службите по сигурност.

Предвид историческия момент, черните американци тук сега са много повече, отколкото в предишни церемонии.

Тази сутрин Барак Обама и съпругата му Мишел ще пият кафе в Белия дом с досегашния президент Джордж Буш и съпругата му Лора. След това се отправят към Капитолий по внимателно дирижирана церемония, която ще достигне връхната си точка по обяд.

След това Обама ще изнесе тържествена реч, в която се очаква той да наблегне на личната отговорност. Бившият държавен секретар Колин Пауъл е „изпуснал", че Обама ще призове американците да се обединят. "Всички ние трябва да направим нещо, за да помогнем на нашата страна да се придвижи напред под лидерството на този нов президент".

Като чернокож американец, който е раснал по времето на сегрегацията, Пауъл обяснява, че церемонията по встъпването в длъжност на Барак Обама е силен и емоционален момент за афроамериканците. „Почти започваш да плачеш", казва Пауъл.

Тълпата е ентусиазирана, дебело облечена заради студеното време.

За пръв път Обама пое национална служба през 2004 г., когато беше избран в Сената на САЩ. По пътя си към президентския пост той победи кандидатурите на Хилари Клинтън и на Джон МакКейн. Клинтън ще бъде държавен секретар в новата администрация на Обама. Център в предизборната кампания на новия президент станаха икономическите проблеми на нацията.

Символиката в церемонията по предаването на президентските пълномощия е още по-силна: първият афроамериканец - президент встъпва в длъжност ден след националния празник по случай раждането на Мартин Лутер Кинг, големият чернокож проповедник за равенство в Америка. Обама ще стане президент само месец преди честването по случй 200 години от рождението на Ейбрахам Линкълн, друг потомък на Илинойс.

Днес се осъществява мечтата на доктор Кинг, казва Джеймс Клайбърн, най-високопоставеният чернокож представител в Конгреса на САЩ.  

Малко след като слънцето изгря над Капитолий, проблесна нещо като светкавица - фотоапаратите на хилядите, които искаха да запечатат този исторически момент.