През март 2002 г. НАСА стартира сателити-близнаци, за които повечето хора не са и чували. Те се казват GRACE и служат за възстановяване на гравитацията и експерименти с климата, разказва Daily Reckoning.

Чрез размяна на сигнали между тях и Земята те измерват гравитационното поле на различни точки от планетата, които могат да са неравни. Освен изследване на гравитационното поле на Земята за научна информация, сателитите-близнаци се доказаха като безценни в измерването на много от ресурсите на планетата и най-вече прясната вода.

Например GRACE може да помогне в предвиждането на големи наводнения три години по-рано, защото системата може да определи точката на насищане от вода и следователно склонността към наводняване.

В последните седмици GRACE приключи проучване на 37-те най-големи водоносни хоризонти в света и установи, че над една трета от тях се използват по неустойчив начин. Те се изсушават много по-бързо, отколкото природните процеси могат да ги възстановят. Сателитите могат да измерят много леки промени в гравитационното поле във всяка точка на Земята. Когато водата във водоносните хоризонти намалее, размерът на гравитационното привличане в тези райони също се понижава.

Летейки на около 220 км разстояние един от друг, сателитите откриха, че водата в 13 от 37-те водоносни хоризонта - от Калифорния, през Близкия Изток, до Китай - е на изчерпване. Осем от 13-те са определени като претоварени и с никакво снабдяване с нови запаси. Останалите пет са обявени за изключително или силно претоварени, с някакви запаси, но недостатъчни за поддържане на употребата им. Прекалено използван водоносен хоризонт би рухнал и вече няма да може да запази притока на вода.

Александра Ричи, която е основният автор на изследването, се притеснява за това, което ще се случи, когато водоснабдяването се изчерпи в райони със социално и политическо напрежение - като Близкия Изток. Арабската водоносна система доставя вода на 60 милиона души в Близкия Изток и е обявена за най-натоварената в света. Според източник на НАСА Пакистан тегли вода от системата, която се влива под Индия.

Сателитите GRACE наскоро са пресметнали от колко вода се нуждае Калифорния, за да се възстанови от сушата. На американския щат са необходими 11 трилиона галона вода, която да падне под формата на дъжд или сняг. Това е с 50% повече от количеството, което най-големият водоносен хоризонт в САЩ може да държи. Сателитите показват още, че дефицитът в Калифорния расте драстично.