Един от най-разпространените изкуствени подсладители в света ще бъде обявен за възможен канцероген следващия месец от водещ световен здравен орган, според два източника на Reuters, запознати с процеса, противопоставяйки го на хранителната индустрия и регулаторите.
Аспартамът, използван в продукти от диетичните газирани напитки на Coca-Cola до дъвките Extra на Mars и някои напитки Snapple, ще бъде включен през юли като "възможно канцерогенен за хората" за първи път от Международната агенция за изследване на рака (IARC), отделът за изследване на рака на Световната здравна организация (СЗО), посочиха източниците.
Решението на IARC, финализирано по-рано този месец след среща на външните експерти на групата, има за цел да оцени дали нещо е потенциална опасност или не въз основа на всички публикувани доказателства.
Не се взема предвид колко от даден продукт човек може безопасно да консумира. Този съвет за отделни лица идва от отделен експертен комитет на СЗО по хранителните добавки, известен като JECFA (Съвместният експертен комитет на СЗО и Организацията по храните и земеделието по хранителните добавки), заедно с решенията на националните регулатори.
Въпреки това, подобни решения на IARC в миналото за различни вещества предизвикаха безпокойство сред потребителите относно тяхната употреба, доведоха до съдебни дела и притиснаха производителите да пресъздадат рецепти и да заменят с алтернативи. Това доведе до критики, че оценките на IARC могат да бъдат объркващи за обществеността.
JECFA, комитетът на СЗО по добавките, също преразглежда употребата на аспартам тази година. Заседанието му започна в края на юни и трябва да обяви констатациите си в същия ден, в който IARC публикува решението си - на 14 юли.
От 1981 г. JECFA твърди, че аспартамът е безопасен за консумация в рамките на приетите дневни граници. Например възрастен с тегло 60 кг (132 паунда) би трябвало да изпие между 12 и 36 кенчета диетична газирана вода - в зависимост от количеството аспартам в напитката - всеки ден, за да бъде изложен на риск. Неговото мнение беше широко споделено от националните регулатори, включително в Съединените щати и Европа.
Говорител на IARC каза, че констатациите на комисиите IARC и JECFA са поверителни до юли, но добави, че те са "допълващи се", като заключението на IARC представлява "първата фундаментална стъпка за разбиране на канцерогенността". Комитетът по добавките "извършва оценка на риска, която определя вероятността за възникване на специфичен вид вреда (например рак) при определени условия и нива на консумация."
Промишлеността и регулаторите обаче се опасяват, че провеждането на двата процеса приблизително по едно и също време може да бъде объркващо, според писма от американски и японски регулатори, разгледани от Ройтерс.
"Ние любезно молим и двата органа да координират усилията си при прегледа на аспартама, за да избегнат каквото и да е объркване или опасения сред обществеността", пише Нозоми Томита, служител от японското министерство на здравеопазването, труда и социалните грижи.
Писмото също призовава заключенията на двата органа да бъдат публикувани в един и същи ден, както се случва сега. Японската мисия в Женева, където е базирана СЗО, не отговори на искане за коментар.
Решенията на IARC могат да имат огромно въздействие
През 2015 г. неговата комисия заключи, че глифозатът е "вероятно канцерогенен". Години по-късно, дори когато други органи като Европейския орган за безопасност на храните (EFSA) оспориха това, компаниите все още усещаха ефекта от решението. През 2021 г. германската Bayer загуби третото си обжалване срещу съдебни присъди на САЩ, които присъдиха обезщетения на клиенти, обвинили раковите си заболявания в употребата на нейните средства за борба с плевелите на основата на глифозат.
Решенията на IARC също са изправени пред критики за предизвикване на ненужна тревога за трудни за избягване вещества или ситуации. Преди това е поставил работата през нощта и консумацията на червено месо в класа си "вероятно причиняващи рак", а използването на мобилни телефони като "възможно причиняващи рак", подобно на аспартама.
"IARC не е орган за безопасност на храните и техният преглед на аспартама не е изчерпателен от научна гледна точка и се основава до голяма степен на широко дискредитирани изследвания", каза Франсис Хънт-Ууд, генерален секретар на Международната асоциация на подсладителите (ISA).
Органът, чиито членове включват Mars Wrigley, подразделение на Coca-Cola и Cargill, заяви, че има "сериозни опасения относно прегледа на IARC, който може да подведе потребителите".
Изпълнителният директор на Международния съвет на асоциациите на производителите на напитки Кейт Лоатман каза, че властите в общественото здравеопазване трябва да бъдат "дълбоко загрижени" от "изтеклото мнение" и също така предупреди, че то "може ненужно да заблуди потребителите да консумират повече захар, вместо да изберат безопасни без и с ниско съдържание на захар варианти."
Аспартамът е обстойно изследван от години. Миналата година обсервационно проучване във Франция сред 100 000 възрастни показа, че хората, които консумират по-големи количества изкуствени подсладители - включително аспартам - са изложени на малко по-висок риск от рак.
Източник: iStock Images
USD
CHF
EUR
GBP
