Съдебният процес по знаковото антитръстово дело срещу гиганта на социалните мрежи Meta започва във Вашингтон в днешния понеделник. Американският надзорен орган за конкуренцията и потребителите твърди, че Meta, която вече притежаваше Facebook, купи Instagram през 2012 г. и WhatsApp през 2014 г., за да елиминира конкуренцията, като на практика се превърне в монополист, събщава BBC.
FTC прегледа и одобри тези придобивания, но се ангажира да наблюдава резултатите. Ако Федералната търговска комисия (FTC) спечели делото, това може да принуди изпълнителния директор на Meta Марк Зукърбърг да продаде както Instagram, така и WhatsApp. По-рано Meta каза, че е сигурен, че ще спечели, а експерти казаха на BBC, че вероятно ще твърдят, че потребителите на Instagram са имали по-добро изживяване, откакто е поето.
"Аргументът на [FTC] е, че придобиването на Instagram е начин за неутрализиране на тази нарастваща конкурентна заплаха за Facebook", казва Ребека Хо Алънсуърт, професор по антитръстови закони в Юридическия факултет Вандербилт.
Алънсуърт подчертава, че собствените думи на Марк Зукърбърг, включително тези от имейлите му, може да предложат най-убедителното доказателство в процеса.
"Той каза, че е по-добре да купуваш, отколкото да се състезаваш. Трудно е да се получи по-буквално от това", коментира Алънсуърт.
Мета, от друга страна, вероятно ще твърди, че намерението не е особено уместно в антитръстов случай. "Те ще кажат, че истинският въпрос е: по-добре ли са потребителите в резултат на това сливане?", каза тя. "Те ще приложат много доказателства, че Instagram е станал това, което е днес, защото се е възползвал от това, че е бил собственост на Facebook."
Източник: iStock
Марк Зукърбърг и бившият главен оперативен директор на компанията Шерил Сандберг се очаква да свидетелстват на процеса, който може да продължи няколко седмици.
Промяна на политиката
Делото FTC срещу Meta беше заведено по време на първата администрация на американския президент Доналд Тръмп, но рискува да стане политизирано по време на втория му мандат. Г-н Зукърбърг е лобирал лично пред Тръмп да накара FTC да прекрати случая, според Wall Street Journal.
Когато беше помолена от BBC да потвърди този доклад, компанията майка на Facebook Мета заобиколи въпроса, но после съобщи в изявление: "Съдебните дела на FTC срещу Мета не отговарят на реалността".
"Повече от 10 години след като FTC прегледа и разреши нашите придобивания, действията на комисията в този случай изпращат посланието, че никоя сделка никога не е наистина окончателна", заяви говорител на Meta пред BBC.
Отношенията между Марк Зукърбърг и американския президент Доналд Тръмп бяха мразовити отчасти защото Тръмп беше забранен от социалните медийни платформи на Meta след бунта на Капитолия в САЩ през януари 2021 г. Оттогава връзката донякъде се размрази. Meta внесоха 1 милион долара във встъпителния фонд на Тръмп и през януари обявиха, че шефът на Ultimate Fighting Championship Fighter (UFC) Дейна Уайт, близък съюзник на Тръмп, ще се присъедини към борда на директорите.
От компанията обявхаи през януари, че премахват независимите проверяващи факти.
"Много ясно послание"
Ходът на президента Тръмп да уволни двама комисари на FTC през март също виси над случая. Като демократи Ребека Кели Слотър и Алваро Бедоя бяха в малцинството в петместната комисия. До сряда само две от тези места бяха заети, и двете от републиканците.
Още един републиканец беше потвърден от Сената в четвъртък. Слотър и Бедоя, които съдят администрацията на Тръмп, за да бъдат върнати на работа, казват, че ходът да бъдат изтласкани е с цел сплашване.
"Президентът изпрати много ясен сигнал не само на нас, но и на председателя Фъргюсън и комисар Мелиса Холиоак, че ако направят нещо, което не му харесва, той също може да ги уволни", заяви Слотър пред BBC в скорошно интервю.
"Така че, ако не искат да направят услуга на политическите му съюзници, те също са на удара", казва Слотър.
Както Слотър, така и Бедоя изразиха безпокойство от последните доклади за лобистките усилия на Зукърбърг.
"Надявам се, че няма политическа намеса", коментира Бедоя пред BBC.
FTC не отговори на искане за коментар от BBC. Фъргюсън, който беше назначен за председател на Федералната търговска комисия от Тръмп, наскоро каза пред The Verge, че ще "изпълни законни заповеди", когато го попитаха какво би направил, ако президентът му нареди да оттегли дело като това срещу Мета. Фъргюсън добави, че ще бъде много изненадан, ако нещо подобно се случи.
FTC се счита за ключов антитръстов пазач. През последните години тя върна стотици милиони долари на жертвите на измами, в допълнение към приемането на закони, които забраняват таксите за боклуци и капаните за абонаменти. Но тъй като процесът на Meta започва, той е сред многото независими регулаторни агенции, които администрацията изглежда желае да овладее.
Наскоро беше цитиран и председателят Фъргюсън, който потвърждава убеждението си, че независимите регулаторни органи "не са добри за демокрацията".
"Трудната битка" на FTC
FTC срещу Meta започва, когато друго голямо антитръстово дело - САЩ срещу Google - навлиза в това, което е известно като фазата на средствата за защита. Министерството на правосъдието спечели първата фаза на това дело миналото лято, когато съдия Амит Мехта установи, че Google държи монопол в онлайн търсенето с пазарен дял от около 90%.
Миналият месец DOJ повтори искане, направено по време на администрацията на Байдън, съдът да разбие монопола на Google върху търсенето. Делото на FTC срещу Meta ще бъде по-трудно за доказване, казва Лора Филипс-Сойер, доцент по бизнес право в Университета на Джорджия.
"Мисля, че имат наистина трудна битка. Те имат дълъг път, преди да се обмисли каквото и да е обмисляне на продажбата на Instagram или WhatsApp. Това е така, защото в сравнение с онлайн търсенето, има по-голяма конкуренция в пространството на личните мрежови услуги, в което Meta работи", казва Филипс-Сойер.
От Meta съобщиха в изявление, че доказателствата в процеса "ще покажат какво знае всеки 17-годишен в света: Instagram, Facebook и WhatsApp се конкурират с притежаваните от Китай TikTok, YouTube, X, iMessage и много други".
USD
CHF
EUR
GBP
