Темата на деня на Световния икономически форум, който се проведе миналата седмица в Давос, беше дръзката прогноза на Бил Гейтс, че до 2035 почти няма да има бедни страни в света. Беше ли това изблик на преувеличен оптимизъм от страна на най-богатия човек на земята или има солидни основания той да е оптимистично настроен за бъдещето?

В отворено писмо, публикувано малко преди откриването на срещата в Давос, Гейтс каза, че 35-те страни, класифицирани от Световната банка като страни с нисък доход, ще излязат от тази категория през следващите две десетилетия.

"Убеждението, че светът става все по-лош, че ние не можем да разрешим проблемите свързани с крайната бедност и болестите, не е просто погрешното, а е вредно", написа Гейтс . "Почти по всички показатели светът в момента е по-добър, отколкото някога е бил. В рамките на две десетилетия той ще бъде още по-добър", прогнозира още той.

Край на бедността?

Но почти в същото време Oxfam, неправителствена коалиция от 17 хуманитарни организации за борба с бедността, публикува проучване, което показва много по-мрачна картина. В своя доклад, озаглавен "Да работим за малцина", се казва, че 85-те най-богати хора на земята притежават толкова, колкото половина от населението на света - 3,5 милиарда души. Неравенството се увеличава и "крайните нива на концентрация на богатство, които се срещат днес" заплашват да изключат стотици милиони от предимствата на съвременния свят.

Подобно на това, проучване между членовете на Световния икономически форум, сред които са някои от най-богатите и най-влиятелни хора в света, разкри, че неравенството е класирано на второ място след нова икономическа криза в списъка на най-големите според тях глобални рискове на 2014.

Така че кой е прав?

Поставих този въпрос на Марсело Джугале, ръководител на програми на Световната банка за намаляване на бедността в Африка и бивш ръководител на програмите за борба с бедността на банката в Латинска Америка, който току-що издаде книга, озаглавена " Икономическото развитие. Какво всеки трябва да знае".

Той ми каза, че технически погледнато Гейтс е прав. По БВП на глава от населението процентът на бедните бързо намалява през последните три десетилетия, тъй като Китай и Индия приеха пазарни икономики. "Крайната бедност или хората, които печелят по-малко от $ 1,25 на ден, най-вероятно ще изчезне в статистически значимо отношение до 2030 г., т.е по-рано от 2035 г.", пише Гейтс, като добавя - "това ще трябва да е най-лесната част ".

Но истинският въпрос е до колко това ще бъде значимо. "Ако ние просто измъкваме хората от бедността, като ги караме да печелят $ 1.26 цента на ден, това няма да бъде огромно постижение", казва Джугале . "Свидетели сме на огромно нарастване на броя на хората, които са близо до равнището на бедност, само малко над прага на бедността", казва той. " Ние ги наричаме " уязвими'' и, както изглежда, ще живеем в свят с много "уязвимш" хора.

Добрата новина, твърди той, е, че технологията прави чудеса в помощ на борбата с бедността. За първи път в историята можем да идентифицираме бедните и да се съсредоточим върху специфичните нужди на всеки един беден човек. Доскоро имаше 400 милиона души в Индия, много от които дори без удостоверения за раждане, а около 10 процента от децата в Латинска Америка не са правилно регистрирани в националните бази данни, пояснява още той.

Благодарение на биометричнити технологии все повече правителства вече могат да разработят индивидуални социални политики. Вместо да предлагат субсидиран бензин или безплатно образование в колежа за всички например, както днес се прави в много страни от Латинска Америка, те могат да установят точно кой от какво се нуждае. "Индивидуализация е името на играта", казва Джугале.

Лично мнение

Моето мнение: въпреки че някои страни изостават заради популистки лидери, които се интересуват повече от увеличаване на властта си, отколкото от благосъстоянието на техните граждани, няма съмнение, че светът е по-добро място, отколкото преди.

По данни на Световната банка, относителният дял на населението в света, живеещо в крайна бедност, е спаднал от 43% през 1990 г. до 20 на сто днес, а ние живеем по-дълго и имаме по-добър живот. Когато хората виждат чашата наполовина празна, аз винаги им напомням какво е било да отидеш на зъболекар преди 100 години, когато са вадели зъб без упойка.

Сега най-голямото предизвикателство ще бъде технологиите, които днес се използва главно за богатите, да бъде използвани в услуга на бедните.