Разходите за разработване на находища и офшорен (на разстояние от брега) добив на нефт и газ за последните няколко години са скочили с над 50%, гласи ново изследване на Кеймбриджката асоциация за енергийни изследвания (Cera).

Много е вероятно рекордните печалби на петролните компании, насърчавани от скока в цените, да останат в миналото. През изтичащата седмица ExxonMobil, най-голямата петролна компания, която се търгува публично, се похвали с почти $40 млрд. печалби. Royal Dutch Shell постави личен рекорд и записа $25 млрд. печалби, повишение с 25% за година. Виновни са цените – за последните пет години цената на петрола се увеличи трикратно.

Но тенденцията се обръща. Даниел Йергин, председател на Cera, посочва, че в сектора нефт и газ основното притеснение за мениджърите вече идва именно от повишилите се разходи за добив.

Трите виновника за ръста на разходите са цените на стоманата, цените за сондажите и разходите за труд. По-голямата конкуренция за ресурси също изиграва съществена роля.

Компаниите се стараят да увеличат производството си, като разработват нови находища на нефт и газ. Обаче по-големият обхват и сложност на новите проекти ги правят по-трудни за контрол. Макар топлата зима да укроти цените на петрола отчасти, малко вероятно е ценовият натиск вече някога да отслабне.

Shell се среща с проблем за превишени разходи в три свои добивни проекта: Сахалин 2, нефтоносните пясъци Атабаска в Канада и Pearl с производство на втечнен природен газ в Катар. Първоначалните оценки сочеха разходите по добива в Pearl да бъдат между 5 и 6 млрд. долара, но от стартирането досега разходите се оценяват между 12 и 14 млрд. долара.

По оценки на Merrill Lynch, Shell се нуждае от цена минимум $55 за барел, за да покрие дивидентите и да финансира нови инвестиции. Конкурентът от САЩ Exxon се нуждае от цени $40 за барел, за да покрие разходите си. British Petroleum са някъде по средата - $46 за барел.

Във вторник се очаква втората по размер петролна компания в света BP да съобщи за спад в печалбите за четвъртото тримесечие. Анализаторите предвиждат печалби от $3.8 млрд., чувствителен спад от $5 млрд. през миналата година.