От няколко години в страната все по-голяма популярност набира темата за създаване на бизнес инкубатори - специализирани организации, целящи да подпомогнат развитието на стартиращи бизнеси чрез комбинация от средства. Част от тях включват, осигуряване на офиси на преференциални цени, инвестиции в бизнеса, безплатни и платени консултации, менторство, конференции, програми за обучение и връзки с успели предприемачи.

За успеха на тези инкубатори и техните програми говори нарастващия брой стартиращи предприемачи, интересуващи се от включване в тях. Възможността да откриеш ментор или потенциален инвеститор, който да ти помогне да прескочиш бързо до по-високо ниво в развитието на бизнеса ти, определено звучи блазнещо за всеки, който иска да бъде собственик на успешна фирма.

В по-голямата си част обаче, тези инкубатори се фокусират предимно над т.нар. IT компании. Те предоставят офис пространство на предприемачите, състоящо се от няколко бюра, висока връзка с Интернет, обща част, т.нар. коуркинг пространство, в което хора от различни офиси в сградата могат да се срещат и споделят идеи, споделена кухня с безплатно кафе и други удобства, целящи да стимулират креативността на обитателите на пространството.

За тези предприемачи, които целят да създават материални продукти обаче, коуркинг офисите са крайно недостатъчни. Те се нуждаят от инструменти за създаване на прототипи като компютри снабдени със софтуер за комютърно проектиране (Computed Aided Design - CAD) и машини с числово програмно управление (Computer Numerical Control - CNC). Бизнес инкубаторите, които предлагат тези услуги се наричат хардуерни инкубатори и броят расте постоянно. Особено популярни са в САЩ, където се възприемат за средство, което може да възвърне производството в страната, защото позволява на малките и средните компании да произвеждат продукцията си у дома, вместо да я изнасят към Китай, Мексико и други страни с по-ниска цена на труда.

Пример в това отношение е хардуерният инкубатор NextFab във Филаделфия. В него, в рамките на 2000 кв.м., стартиращите предприемачи могат да се възползват от наличието на пространства за обработката на дърво, метал текстил, 3D принтери, машини за лазерно рязане, химична лаборатория, споделени и офис пространства, конферентни зали.

Създаването на подобно пространство и оборудването му възлиза на около 3 милиона долара, но ефектът върху местната икономиката и предприемаческата общност е значителен. Стартиращи предприемачи, които имат идея за създаването на устройство, но нямат финансовата възможност да отидат във фабрика и да поръчат изработката му, могат да създават множество прототипи от различни материали в хардуерния инкубатор. Те биха могли да ги използват не само за подобряване на продукта си, но и при презентацията му пред потенциални инвеститори.

С изграждането на София Тех Парк и с развитието на предприемаческата култура в страната, възникването на подобен хардуерен инкубатор в България изглежда все по-близко. Осигуряването на достъп до тези високи технологии под един покрив може да се окаже стъпката, която да изстреля родни иновации на световната бизнес сцена.

Тодор Райков е член на Националната асоциация по бизнес инкубация на САЩ