Австралийското правителство обяви плановете си за осигуряване на водните доставки в страната и рехабилитация на повредени реки, съобщава Reuters от Канбера. Сушата в Южния континент сериозно засегна аграрния сектор в страната, който произвежда експортна продукция за около 22 млрд. австралийски долара. ($1=A$1.07)

Планът за водите предвижда инвестиции на 13 млрд. австралийски долара в срок 10 години, включително и 3 милиарда австралийски долара за обратно изкупуване на речна вода от фермери в басейна на реките Мъри и Дарлинг, където се произвежда 41% от селскостопанската продукция на Австралия. Предвидени са пари и за осигуряване на вода за жадните градове на страната.

„Недостигът на вода представлява сериозна заплаха за нашата икономика и начин на живот", казала е министърът по промяната на климата Пени Вонг. „Можем и сме длъжни да използваме по-добре нашите водни ресурси".

Австралия е най-сухият обитаван континент на Земята. Сушата в Австралия продължава вече седем години. Притокът на вода в реките е рекордно нисък, а фермерите срещат сериозни ограничения в напояването. Сушата засегна и градовете, където живее по-голямата част от 21 милиона души население на Австралия. Въведени са стриктни ограничения в напояването на градини, а на повечето места е забранено използването на маркучи за миене на автомобили.

През март властите посочиха, че водният приток в най-голямата австралийска река Мъри се е увеличил двойно по сравнение с предишната година, но е все още 25% от средното в дългосрочен период значение. Езерата в близост до устието на реката се описват като „в плачевно състояние".

Лишени от по-голямата част от зимните валежи, напояващите площите си фермери стоят също и пред възможността отговорните за управлението на реките власти да пренасочат водните потоци, за да осигурят екологичния отток и питейна вода за градовете край речната система.

Фермерите в басейна Мъри - Дарлинг напояват култури като памук, ориз, царевица, лозя, плодове и зеленчуци. Реката е нужна и за животновъдството, с което е свързана развита млечна индустрия. Използвайки напоителни съоръжения, водата се изпомпва от реката. Правителството сега иска да откупи от тези фермери правата за водоползване. Изтъква се, че в речното корито трябва да протича повече вода, за да се избегне засоляването, особено в устието на Мъри в Южна Австралия, където реката почти не достига морето заради непрестанно трупане на наноси.

Водосборният басейн на Мъри - Дарлинг покрива около 15% от територията на Австралия, площ равна на Франция и Испания взети заедно, обяснява Ройтерс. Реката Мъри осигурява близо поливната от питейната вода на град Аделаида с един милион жители в него.

Според министър Вонг, почти 6 милиарда австралийски долара ще се вложат в проекти, които ще направят напояването по-устойчиво. С други 3 милиарда ще се изкупят обратно правата за водоползване от фермерите.

Министърът е казала, че в разпределянето на националния бюджет на 13 май, един милиард долара ще се вложат в проекти по обезсоляване и рециклиране, така че да се гарантира дългосрочно водоснабдяването в големите градове на страната.

Обединението на австралийските фермери е заявило, че подкрепя правителствения план за обратно изкупуване на вода от фермерите, стига да става на доброволни начала. „Ние вярваме, че пазарът трябва да действа, хората да са в състояние сами да вземат решенията си и водата не трябва да бъде отнемана насилствено".

Производството на пшеница в Австралия не зависи от напояване. Независимите прогнози сочат рекордна зимна реколта пшеница от 27 млн. тона, двойно повече от реколтата миналата година, пострадала по вина на сушата.