Българи са замесени в най-голямата цигарена контрабанда в Европа досега. Според европейските информационни издания, в Лиеж е задържано най-голямото количество контрабандни цигари до момента.

230 тона или общо 101 587 600 къса цигари, които са дневната доза на 5 млн. пушачи, са открили полицаите.

Според електронното издание на „Таймс", този случай разкрива огромните размери на контрабандата на цигари в Европа.

От арестуваните 12 души, сред европейските медии има разногласие дали става дума за един или двама задържани българи. Сънародниците ни са били в група с още трима гърци, двама кипърци и белгийски гражданин.

Според белгийски медии е арестуван само един българин, който не е пряк участник в контрабандата, а е бил наемател на един от складовете, където са намерени контрабандните цигари. В българското посолство в Белгия нямат конкретна информация по случая.

Марките "Карелия", "Марлборо","Л&М" , "Сюпъркинг голд", "Ракел" са открити в три склада в населените места Грас-Олон, Ерме и Вивени край Лиеж. Все още се води следствие по изясняване на обстоятелствата по случая.

Митническите и финансови власти в Белгия предполагат, че цигарите са пренесени с камиони от Гърция до Белгия. С въпросните цигари са зареждани предимно „нощните магазини". Контрабандната пратка е трябвало да отпътува за Великобритания, където се предполага, че около 15-17 % от цигарите в търговската мрежа са контрабандни.

Въпреки всичко, заловените количества са само малка част от десетте милиарда броя контрабандни цигари, които, според експертни изчисления, заливат пазара на Великобритания всяка година, пише "Таймс". Те нанасят щети в размер на 2.5 млрд. паунда от неплатени налози.

Остава неясен и произходът на цигарите - дали са легално произведени и купени евтино от Източна Европа или са фалшиви. В случай, че цигарите са нелегални, най-вероятният им произход е от Русия, които са традиционен източник на фалшиви цигари за Англия, като контрабандата минава през Белгия.

Най-големият източник на фалшиви цигари, обаче е Китай, като маршрутът на този канал е изцяло по вода.

Черният тютюнев пазар се поддържа от постоянно растящите цени на цигарите във Великобритания, които са най-високите в Европа. 5.23 паунда (6.62 евро) е цената на една кутия цигари във Великобритания. С тази цена английските цигари са най-скъпи в Европа. Точно това е причината и 19% от цигарите, които се продават на острова, да са фалшиви или контрабандни.