Хроничните заболявания са били отговорни за 35 млн. от световните 58 млн. смъртни случаи през 2005 г., като само сърдечните заболявания са убили 17.5 млн. души. Останалите 23 млн. души са починали от инфекциозни заболявания. В контраст на тези данни, чумата на 21 век СПИН, туберкулоза и малария заедно са взели 5.1 млн. жертви.

Хроничните заболявания се приемат като запазена марка на Западния свят и богатия и нездравословен начин на живот, който хората там водят. Населението на по-бедните страни обаче все по-често се разболява от хронични заболявания.

Интересно е да отбележим, че само една пета от така наречените „болести на богатите" са взели жертви именно в Западния свят през 2005 г., докато три-четвърти от тях са били регистрирани в страни със среден и нисък икономически растеж.