Медийните съобщения за прекомерния улов на риба във водите на Световния океан много често са плоски като калкан. Действащите лица в трагедията са героичните еколози, настояващи за ограничения, уклончиви политици, балансиращи между много обществени нужди, и порочни рибари, плячкосващи богатствата на океана. Историята обикновено завършва с изчерпване на морските резерви и със загубили поминъка си рибари - малко не на място остроумничи The Economist.

В клуба на рибарите испанците минават за най-настървени консуматори на морския живот. Затова изненадващо е известието, че рибарите в Лира, северозападна Испания, искат да се създаде морски резерват.

Морският резерват представлява заделяне на участък в океана, където риболовът е изцяло или частично забранен за всички през цялата година (резерватът в Лира ще бъде частичен). В Лира обикновено се е ловял калкан, октопод, сепия и кафяв рак. Морските създания почти са изчезнали и рибарите настояват за резерват не защото изведнъж са придобили екологично самосъзнание, а защото мислят, че по този начин могат да запазят поминъка си.

Морските биолози водят кампании за морски резервати от десетилетия. В началото реакцията на рибарите варираше от подозрение до отхвърляне. Дори защитниците на околната среда в началото бяха скептични: все пак не може да се огради океана и животните да се задържат вътре.

В началото рибарите трудно можеха да разберат, че забраната за улова в определени райони ще им помогне да ловят повече риба. Наистина не става така за първата година или две. Но резерватът предлага на рибите убежище, където те могат да нарастват по размер и да хвърлят хайвера си. Някои риби не хвърлят хайвер до достигане на зрялост: ако бъдат хванати по-рано, няма да има малки рибки следващата година.

В допълнение големите риби създават много повече хайвер от малките. Така че количеството на хайвера ще нараства колкото рибата в резервата става по-възрастна. Хайверът, а и самата риба, ще прехвърлят границите на резервата и в крайна сметка ще има повече какво да се лови. Екосистемата на резервата се възстановява до максимум, което отново увеличава ефекта на преливането.

Изследване на морските резервати на остров Сейнт Лусия и във Флорида показа, че уловът в прилежащите територии се е увеличила с 50%, а биомасата от пет вида промишлено ловяна риба за три години вътре в резервата се е утроила, а в прилежащите зони се е удвоила. Още по-ново изследване от Сицилия показва, че резерват увеличава улова с фактор 27 само за пет години.

Морските резервати не са панацея във всяка ситуация и като начало трябва добре да се управляват, за да се предотврати проникване на рибари в забранените територии. Но определено това не е по-сложно, отколкото регулирането на мрежовия бизнес в други сектори.

Добре планирана мрежа от резервати в света ще позволи на морската екосистема да се възстанови след години прекомерен улов, облагодетелствайки както рибите, така и хората, които живеят от рибите. Стандартната история на свръх-улова може да се превърне в хармония, в която рибар, политик и еколог заедно работят за постигането на една и съща цел. А и рибата ще се чувства по-добре.