Данъчната "бомба със закъснител", която остави стотици хиляди без работа в САЩ

От началото на 2023 г. повече от половин милион служители в технологичния сектор на САЩ загубиха работата си. Meta обяви "година на ефективността", Microsoft съкрати 10 000 души, Google освободи 12 000, а Amazon - близо 30 000 служители. Публично компаниите обвиниха свръхнаемането по време на пандемията, скъпото финансиране и навлизането на изкуствения интелект.

Но зад тези обяснения се крие друга истина - малко известна промяна в американския данъчен кодекс, която тихо пренаписа финансовата логика на инвестициите в научноизследователска дейност, пише Quartz в свой материал.

Краят на 70-годишната традиция

В продължение на почти 70 години американските компaнии можеха да приспаднат 100% от разходите за развойна дейност (R&D) в годината, в която са направени. Заплати, софтуер, плащания към подизпълнители - всичко, което допринасяше за създаването или подобряването на продукт, се приспадаше от облагаемия доход.

Вместо съкращения - уволнения: Как компаниите по света пестят пари на гърба на служителите

Българската Payhawk помага на шефовете в десетки фирми да следят своите служители и за най-малките финансови прегрешения

Тази гаранция, известна като Section 174 от данъчния кодекс от 1954 година, подхрани развитието на съвременната технологична индустрия. Microsoft, Apple, Google и Facebook създадоха първите си продукти в рамките данъчна система, която награждаваше иновациите незабавно, посочва изданието.

През 2017 година обаче Конгресът прие Закона за данъчни намаления и работни места - знаковото законодателно постижение на първия мандат на Доналд Тръмп. За да изглежда "неутрален по отношение на дефицита", той включваше скрити бъдещи данъчни увеличения, които нямаше да влязат в сила веднага.

Една от тези промени засегна именно Section 174. От 2022 година компаниите вече нямаше да могат да приспаднат разходите за R&D веднага, а трябваше да ги разпределят на по-малки части в периоди от 5 до 15 години. Тик-так.

Скритият удар

Тръмп не беше преизбран, но и демократите поради неясни с днешна дата причини не промениха текстовете и те влязоха в сила през 2022 година. Кмпаниите подадоха първите си данъчни декларации по новите правила в началото на 2023-та... и внезапно R&D спря да бъде незабавно приспаднат разход.

За компании без печалба резултатът беше болезнено данъчно плащане заради заплатите на инженери, мениджъри по продукти и специалисти по данни точно когато рисковото финансиране пресъхна и лихвените проценти се повишиха.

Съкращенията на работни места в САЩ растат, най-много в технологичния и правителствения сектор

Много компании изглежда се връщат към подхода "правете повече с по-малко"

Не е случайност, че Meta обяви "годината на ефективността" веднага след влизането в сила на промяната. Amazon съкрати хора не само в логистиката, но и в Alexa и вътрешните облачни инструменти - точно проектите, които някога се квалифицираха като незабавно подлежащи на приспадане R&D разходи.

По-малките компании без мощните баланси на технологичните гиганти бяха засегнати още по-тежко. Twilio съкрати 22% от работната си сила само през 2023 година, Shopify - почти 30%, а Coinbase намали персонала с 36%.

Ефектите излизат от рамките на САЩ - рязко повишилите се данъчни разходи на компаниите водят до преразглеждане на присъствието им и на други пазари. Трудно е да си представим, че това не е бил сред факторите за съкращения в IT сектора и у нас.

Въздействието отвъд технологиите

Промяната засегна не само технологичните компании. От 1954 до 2022 година американският данъчен кодекс насърчаваше бизнесите от всички сектори да се държат като технологични компании. От търговията до здравеопазването, ако фирмите създаваха вътрешни инструменти или инвестираха в дигитализация на процеси, можеха да приспаднат тези разходи.

Според правителствени данни американските бизнеси са отчели около 500 милиарда долара R&D разходи само през 2019 година, като почти половината идваха от индустрии извън традиционните технологии.

От 2022 г. насам подобни начинания вече са неизгодни.

Опитите за промяна

Двупартийна група законодатели сега настоява за отмяна на промяната в Section 174, с подкрепата на бизнес групи, финансови директори и венчър капиталисти. Но политиката е сложна. Поправката би означавала данъчно облекчение за същите компании, които много избиратели виждат като символи на корпоративния излишък.

Освен това всяка отмяна би дошла твърде късно за стотиците хиляди вече уволнени работници. А Вашингтон се готви да приеме втори данъчен законопроект на Тръмп - пълен с още по-неясни разпоредби и още скрити въздействия.

Дали САЩ ще обърнат курса или просто ще се адаптират към новата нормалност, остава да се види.