Руският милиардер Александър Лебедев, чието състояние се оценява на $1,4 млрд., купи вестник Independent заедно с неделното издание Independent on Sunday за 1 британска лира, съобщи компания News & Media (INM), издател на вестника. На същата символична сума Лебедев се сдоби и с мажоритарния пакет от 75% на лондонския таблоид Evening Standard. Сделката за Independent ще бъде финализирана през май тази година, съобщава на сайта си руският ежедневник „Ведомости".

Преговорите за покупката на двата вестника с марката Independent руският предприемач започна през декември 2009 г., а през март британският антимонополен регулатор даде разрешение за сключване на сделката. Днес станаха известни и загубите за изданието, тъй като сделката с INM предвижда Лебедев да покрие загубите, които за 2009 г. възлизат на 28 млн. лири ($42 млн.). Издателят обаче е длъжен да плати на Лебедев 9,25 млн. лири ($14 млн.) в продължение на 10 месеца, които ще бъдат дадени за текущо финансиране на вестника, а останалата част от дълга ще е за сметка на Лебедев.

Руският милиардер многократно е казвал, че възнамерява да инвестира реални свои средства. „Говори се, че аз плащам 1 лира за Independent, което е глупост. Във вестника предстои да се инвестират огромни суми", казва Лебедев пред "Ведомости". Дори и да се стигне до закриване на ежедневника, ще са нужни 40 млн. лири, за да бъдат изплатени различни компенсации за неустойки по договори и на сътрудницит. За Evening Standard вече са похарчени 30 млн. лири, уточнява Лебедев.

През октомври 2009 г. Evening Standard стана безплатен (до тогава неговата цена беше 50 пенса) и към март 2010 г. вечерното издание удвои тиража си, до 600 000. Това беше компенсирано с рекламните приходи, които са достигнали 13 млн. британски лири. Резкият скок на тиража Лебедев обяснява не толкова заради цената, а заради подобреното качество на статиите в него.