Какво в крайна сметка е дизайн на механизъм? Това бе типичната реакция след връчването на 15 октомври на Нобеловата награда по икономика за тази година.

В ерата на икохомиката, когато всеки открива един малък икономист вътре в себе си, икономическата наука стана безпрецедентно интригуваща. Тогава каква награда е връчил Нобеловият комитет на тема, звучаща толкова мрачно?

Защо икономистите и този път отказаха да влязат в новините с добри заглавия и по примера на Нобеловата награда за мир не следват духа вместо буквата?

На практика, независимо от ужасното си име, дизайнът на механизмите е изключително важна област на икономиката и подпира голяма част от труда, който днес полагат мрачните икономисти.

Става дума за сърцевината на едно от най-големите предизвикателства в икономиката: да се дирижират икономическите взаимодействия по начин, според който всеки се движи от собствения си интерес, но резултатът се харесва от всички.

Думата „механизъм" се отнася до институциите и правилата на играта, които управляват икономическите ни действия. Те могат да варират от министерство на планирането в една централизирана икономика до вътрешната организация на компания, която търгува на пазара.

Леонид Гурвич, Ерик Маскин и Роджър Майерсон спечелиха по една трета от наградата в размер на близо $1,5 млн. долара за изграждане на клон от икономиката, който има широко въздействие - както върху академичните среди, така и в реалния свят: теория на стимулирането, теория на игрите, политология на институциите.

Тя касае всичко от регулация на публичните услуги, аукционите, структуриране на заплащанията на ръководителите на компании и дизайна на изборите.

Гурвич трябва да е особено доволен, защото на 90 години той е най-старият получател на Нобелова награда и сигурно си е мислил, че шансът го е отминал. Гурвич е работил дълго време с Кенет Ароу, получил Наградата по-рано, и е бил ръководител на дисертацията на друг нобелист, Даниел МакФадън.

Един от най-влиятелните си трудове Гурвич е публикувал на 55 годишна възраст. Приблизително на същата възраст сега са хората, получили наградата заедно с Гурвич. Това доказва, че интелектуалният пробив не е приоритет само на младите.

Тероията за дизайн на механизма има за цел да осигури на невидимата ръка видима подкрепа, главно чрез фокусиране върху минимизиране на икономическите разходи от „асиметрична информация" - проблемът да имаш работа с някой, който знае повече от теб. Да се търгува ефективно при асиметрична информация е сложно нещо. Защото как ще решиш каква цена да предложиш някому за нещо, ако не знаеш на каква цена той е готов да ти го продаде?

Тук, разбира се може да става дума както за продукт, така и за труд. От една страна можеш да не предложиш достатъчно, за да си гарантираш покупката, от друга страна можеш да платиш повече от нужното, хабейки ресурси, които можеха да се използват по-добре някъде другаде.

Гурвич се захваща с икономика по времето, когато дебатът се е въртял около даване предимството на централното планиране или на пазарния механизъм. Съгласявайки се с великия либертарист Фридрих фон Хайек, че разпръснатостта на информацията е в сърцето на провала на планирането, Гурвич отива по-надълбоко.

Той установява, че има липса на мотив хората да споделят своята информация с правителството. Макар пазарният механизъм да е засегнат в по-слаба степен от централното правителство от подобни проблеми на мотивацията, той в никакъв случай не е имунизиран от тях.

Голямата идея на учения е „съгласуваността на стимулите". Пътят да се приближиш най-много до ефективен икономически резултат е да направиш дизайн на механизмите, така че вършейки най-доброто за себе си, при поискване всеки да споделя по верен начин частната информация, с която разполага.

Дори и това не може да осигури оптимален резултат, доказва Гурвич, защото самото наличие на някаква частна информация нарушава Светия Граал на икономиката, известен като ефективност по Парето, дори и подтиците на всички да са съвместими. Но все пак сме по-близко до оптимума, отколкото ако подтиците не бяха съвместими (например, ако хората могат да направят по-добро за себе си, като не споделят информацията си или лъжат).

Ефективността по Парето означава, че никой не може да има по-добър резултат без едновременно с това състоянието на друг да не се влоши. Дизайнът на механизмите работи с „ефективност на стимулите": предвид съгласуваните стимули, никой не може да се справи по-добре без друг да се справя по-зле.

Теориите на Гурвич са изразени в много елегантна математика. От началото на седемдесетте дизайнът на механизмите преминава на ново ниво на сложност благодарение на едновременния бум на изчислителните машини и теорията на игрите. Повече се работи по въпроси като продажбата на търг на радио спектъра и избор между системи на плащане за доставчици на военните от вида „разходи плюс" (при тях има стимули за неефективност в подизпълнителя) или контракти с фиксирани плащания, при които може да се стигне до надплащане.

Най-големият принос на Майерсон към дизайна на механизмите е работата върху „принципа на откровението": математически метод, опростяващ пресмятането на най-ефективните правила на играта в принуждаването на хората да споделят информацията си откровено и вярно.

Пробивът на Маскин е теорията на внедряването, която разяснява, че когато механизмите могат да бъдат моделирани, до равновесие водят само тези от тях, които са ефективни откъм стимули. Освен това се е наложило понятието „монотонност на Маскин", което не е нещо, с което ще блеснеш на парти.

Работата на победителите от тази година е тясно свързана с лауреатите от минали години като Уилям Викри и Джеймс Мирлийз, Джон Харсани и Джон Наш, теоретикът на игрите, и чйто живот бе филмиран в спечелилия Оскар филм „Прекрасен ум".

Маскин живее в Принстън в къщата, където някога е обитвал Алберт Айнщайн и поне още един Нобелов лауреат и на Хелоуин се преоблича като великия физик. Въпреки този забележителен факт и цялата важност на скицираната научна проблематика, не се е чуло някой да прави римейк на Beautiful Mind с филма „Прекрасен дизайн на механизмите".