Джим Харисън е губил пръсти, изпадал е в кома, а сърцето му е спирало 4 пъти - и всичко това, докато върши работата си.

Лош късмет? Трудови злополуки? Не, просто рисковете на професията. А неговата работа е наистина рискована.

Като професионален екстрактор на отрова Харисън прекарва дните си в компанията на най-смъртоносните змии в зоопарка Kentucky Reptile - туристическа атракция и изследователска база, която той управлява заедно със съпругата си. Зоологическата градина е дом на най-голямата сбирка от отровни змии в света.

"Последното ухапване, което получих, беше от южноамериканска гърмяща змия. Бях парализиран в продължение на няколко минути, дори не си спомням как напуснах паркинга", разказва той пред CNBC.

Харисън и други професионални екстрактори изцеждат отровата от определени видове змии, за да бъде използвана за медицински изследвания. Отровата се извлича чрез деликатен процес, който включва вмъкване на зъбите на змията в чаша и разтриване на главата й за освобождаване на веществото, използвано за разработване на обезболяващи лекарства и изследвания, свързани с лечението на рак.

Процесът е абсолютно безвреден за животното, но изключително опасен за човека, който го практикува. Причината, поради която Харисън рискува живота си в "доене" на змии, е защото иска да помага на другите.

Но освен риск за живота, тази професия носи и добри пари. Харисън продава отровата на кралска кобра по около 100 долара за грам, което е от полза, тъй като грижата за 2000 змии в зоологическата градина не е никак евтина. Освен обичайните разходи, той харчи по 25 000 долара годишно само за мишки.

Според Бюрото по трудова статистика средната годишна заплата за биолози и зоолози, работещи с диви животни е 62 290 долара. Харисън обаче не взема заплата, като вместо това е избрал да се изхранва с постъпленията си от извличането на отрова в зоологическата градина.

"Има причина да не вземам заплата - правя го само за да спасявам животи", споделя той.

"Когато си помислят за отрова, повечето хора си мислят за смъртта. Когато си мисля за отрова, аз мисля за живота. Всъщност доброволно давам живота си, за да спасявам животите на другите", уверен е зоологът.