24-годишният Сунил Тхакур планира кариера като строителен инженер. Но поради липса на работа, той прекарва дните си в кухнята на семейната закусвалня в Салал - живописно планинско село с около 10 000 жители в северния индийски щат Джаму и Кашмир.
През февруари 2023 г. мечтите на Тхакур за просперитет внезапно се съживяват. Министерството на минното дело информира селяните, че седят върху богатство: 5,9 милиона метрични тона литий, ключов компонент за батериите, необходими за прехода на Индия към чиста енергия.
Откритието - първо по рода си в Индия, трябва да направи страната притежател на петия по големина литиев резерв в света. Индийските медии с възторг съобщават, че компании като Mitsubishi, Tesla и Ola Electric проявяват интерес към находището.
Тхакур и семейството му започват да мечтаят за продажба на земята си в замяна на "двуетажна къща в голям индийски град и много пари". Младият мъж си представя как ще инвестира в семейния бизнес, основан от дядо му преди близо четири десетилетия.
Две години по-късно нищо не се е случило. Правителството се опита да продаде литиевия блок на търг два пъти през март, но се провали и двата пъти поради липса на наддаващи. Плановете за добив са спрени за неопределено време, пише в свой материал онлайн изданието Rest of World.
Нищо общо с истината
Имаше няколко "червени лампи" около търга, според П.В. Рао, старши геолог в минната индустрия. Количеството литий в находището Салал е много по-малко от първоначално съобщеното - и това е мнението не само на Рао, но и на други експерти от индустрията. Според тях само около 0,02 милиона тона литиев карбонат присъства в рудното тяло. Това е далеч от показателите на други големи находища.
На всичкото отгоре, това в Джаму и Кашмир съдържа минерали под формата на глинени отлагания, които са трудни за търговски добив.
Според Рао геоложкият доклад, поръчан от правителството, не съдържа достатъчно информация за находището, за да отговаря на международните стандарти. "Това беше безотговорно от страна на правителството. Всъщност това е нищо друго освен укриване на фактите", каза Рао.
Най-неподходящото място
Дори ако находището наистина беше пълно с "бяло злато", както понякога се нарича литият, добивът в село Салал е изпълнен с предизвикателства. За компаниите, които искат да инвестират в минерали, Джаму и Кашмир е регион, пълен с несигурност, обяснява пред Rest of World Пунит Гупта, експерт по електрическа мобилност и директор в рейтинговата агенция S&P.
Салал се намира в оспорвания и засегнат от конфликти регион Кашмир, близо до границата на Индия с Пакистан. През последните две години атаките на бойци се засилиха в районите около Салал.
Източник: GettyImages
Местна групировка обяви, че ще атакува всяка компания, която добива литиевото находище, наричайки добива "колониална експлоатация и кражба на ресурси на Джаму и Кашмир".
Може би така е по-добре
Преди да предложи находището отново на търг, правителството ще обмисли допълнително проучване. Минните експерти казват, че това може да отнеме месеци или години.
Тхакур, работникът в закусвалнята в Салал, е бесен от забавянето. Той казва, че се чувства сякаш бъдещето му е хванато в капана на несигурността. Планирал е да ремонтира обекта, но сега се колебае да инвестира в инфраструктура, която "може да бъде разрушена на следващия ден", каза той.
Източник: GettyImages
Каран Сингх, 65-годишният чичо на Тхакур, живее с майка си в добре обзаведена триетажна къща, която се намира буквално върху минералните залежи. Преди обявяването на откритието Сингх не знаел въобще какво е литий. След това прекарал много нощи в размишления за евентуалната съдба на цялото семейство.
Сега обаче той приветства забавянето. Спомня си как е израснал с чист въздух и вода сред "естествената красота на моето село". Преместването на дома му на неговата възраст би било трудна задача и вече е съгласен литият също да си остане - но в земята отдолу.
USD
CHF
EUR
GBP
