Китай слага ръка върху най-големите резерви на литий в света със споразумение за $1 милиард

В края на януари Боливия подписа споразумение за 1 милиард долара с китайските фирми CATL, BRUNP и CMOC (или познати като CBC) и боливийската държавна компания Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) за проучване на находища на литий в южноамериканската страна.

CBC се занимават основно с добив на литий, рециклиране на батерии и добив на метали.

Президентът на Боливия Луис Арсе и държавнатра YLB изчисляват, че ценният метал ще може да се изнася до първото тримесечие на 2025 г. Президентът мечтае за "ерата на индустриализацията на боливийския литий" и по време на реч риторично попита: "Колко години трябваше да минат, преди страната да поеме по правилния път да се наслади на един от своите природни ресурси, толкова високо ценен в днешно време?".

Светът се нуждае от литий повече от всякога. Две бедни страни от Латинска Америка чакат този момент

И преследват интересите си

Отговаряйки на критиците в националната и международната опозиция, Арсе заяви, че Боливия разполага с "правилната" технология за експлоатация на ресурса и ще започне изграждането на две модерни съоръжения за експлоатация в югозападния регион на страната. В момента обаче няма план за изграждане на допълнителни съоръжения, пише азиатското списание The Diplomat.

Китайските CBC ще отговарят за изграждането на "инфраструктура, магистрали и необходимите условия за бърз старт на работата на заводите". Те ще координират дейностите по добива с YLB.

Боливийската държавна компания и Министерството на въглеводородите на страната очакват всяко съоръжение годишно да се добиват 25 000 тона литий. Извлеченият метал ще се използва най-вече за производство на батерии и за производство на електромобили и електронни устройства.

Остава неясно обаче дали добитият и преработен литий ще бъде изнасян за Китай - по принцип страната е топ вносител на ресурса. Китайските компании управляват близо две трети от глобалната обработка и рафинирането на литий.

Китай внася голяма част от лития от Чили и Аржентина - другите два члена на т. нар. южноамериканския литиев триъгълник. Той използва лития за производството на различни продукти, като батерии, електронни устройства и части за електрически превозни средства.

В момента Китай се опитва да разположи добива си на литий на стратегическо място, предвид потенциалните рискове по веригата на доставки. Континенталната част е дом на около 25% от световните ресурси.

Управляващата социалистическа партия в Боливия MAS твърди, че ще запази пълен контрол върху процесите на добив, преработка и комерсиализация.

Боливийската опозиция оспори това твърдение. Карлос Арзе от Центъра за изследвания на труда и развитието на селското стопанство в Ла Пас твърди, че споразумението нарушава основополагащите правила на YLB.

Правилата, според Арзе, ясно показват, че никоя чуждестранна фирма не може да участва в добива на литий, а само в обработката. Други водещи фигури в опозицията заговориха дори за опасността от "денационализация на лития" в Боливия.

Светът изпитва глад за литий

Цените на редкия елемент се покачват на фона на търсенето

Боливийският минен и енергиен експерт и за кратко бивш ръководител на YLB Хуан Карлос Зулета също изрази резерви относно процеса на извличане на литий, заявявайки, че " това, което не знам, е дали ще има полза за страната".

Президентът на YLB Карлос Рамос заяви, че компанията не е подписала никакво споразумение с чужда държава, а по-скоро с конкретен корпоративен консорциум и че Боливия поддържа суверенитет върху своите процеси на комерсиализация на природните ресурси.

И все пак сделка има - тя е е резултат от продължило месеци наддаване, което стартира през есента на 2022 г., в което участваха също американски, руски и аржентински компании. Сделката дойде и след седмици на бурни протести в районите за добив.

Цената на лития в момента е 47 250 долара за тон, въпреки че достигна своя връх от 74 475 долара за тон през октомври миналата година.