Има вариант, в който сливанията и поглъщанията в Европа в бъдеще ще се осъществяват много по-лесно, отколкото досега. Европейската комисия загуби на първа инстанция дело с френския концерн Schneider, информира германската бизнесмедия „Ханделсблат".

Първата инстанция на европейския съд в Люксембург реши в сряда, че комисията в Брюксел неправомерно е отказала поглъщането от страна на  Schneider на конкурента Legrand през 2001 година.

Европейската комисия в тази връзка би трябвало да заплати обезщетение, размерът на което ще бъде определен от независими експерти. Все пак Еврокомисията може да обжалва в двумесечен срок на най-високата инстанция на Европейското съдилище.

Преди шест години пазителите на конкуренцията в Европа забраниха сливането между Schneider Electric и Legrand, като причината бе опасност от монополно положение на пазара във Франция и други шест европейски държави. Комисията се боеше от прекалено силна позиция в електроразпределението и контрола на електропреносните мрежи в домовете и предприятията. Провалената сделка на времето бе на стойност €6.7 млрд.

Особеното в случая бе, че Schneider вече бяха погълнали по-голямата част от Legrand и след решението на комисията трябваше да се освободят от закупените акции. Според Schneider в следствие на двупосочното движение на акциите компанията загуби €2 млрд.

На първа инстанция европейският съд след обжалване се изказа срещу забраната за сливане още през 2002. Съдиите обосноваха становището си с „очевидни грешки" на Комисията, когато са обосновавали последствията от сливането за конкуренцията. Въпреки това Schneider преустанови поглъщането, продаде дяловете си в Legrand на инвестиционната фирма Wendel/KKR и отправи иск в Люксембург за компенсация за щети в размер €1,6 млрд.

Ако и най-висшата инстанция даде право на иска на Schneider, това ще има значителни последствия за работата на комисаря по конкуренцията Нели Кроес и нейните подопечни. „Едно поражение ще направи в бъдеще особено трудно за нас да забраняваме възпрепятстващи конкуренцията сливания", казал е високопоставен представител на комисията преди да бъде изнесена присъдата днес.

Решението от сряда сутрин бе очаквано с напрежение не само поради огромната сума по иска. Това е първият случай, в който съдиите в Люксембург се изказват, че комисията трябва да плаща при погрешно решение във връзка със сливания. Победата за Schneider ще подейства като сигнал и ще последват много „скъпи" оплаквания към ЕС.

В съда вече тече разглеждане на един втори иск за компенсации поради забраната през 2002 за сливането на туроператорската фирма First Choice с конкурента My Travel. Европейският съд през 2002 също определи тази забрана като пълна с груби грешки.

Експертите обаче считат, че по-скоро е малко вероятно Schneider да спечели накрая. Въпреки, че навремето Еврокомисията е допуснала груби грешки в случая Schneider, все пак е нямало открито надвишаване на правомощията.

А на всичкото отгоре досега Европейското съдилище е поставяло много високи претенции в исканията за компенсации. Затова изгледите на Schneider за окончателна победа били по-скоро лоши. Освен това Комисията се е поучила от грешките си и след 2001 анализира последствията от сливанията много по-прецизно.

Предпоставка за получаване на обезщетение е доказателството, че Комисията е злоупотребила с положението си, което ще е много трудно за Schneider. Но ако френската компания успее и на горната инстанция, то ситуацията ще заприлича на пробив на бент. Поради опасения от бъдещи искове, ЕС вече няма да забранява почти никое сливане.

За разлика от горните коментари на правни експерти, в Европарламента сякаш вече са се подготвили за поражение на Комисията в съдебната тъжба. Евродепутати казват: щом ръката на обществото е сторила нещо грешно, то възниква и претенцията за възмездяване на щетите. Но по-големи от паричните компенсации щели да бъдат политическите вреди от евентуално поражение: в такъв случай пространството за действие за защита на конкуренцията много ще се ограничи.